1.Akt
Der junge Lehrer Kudrjasch bewundert die Aussicht über die weite Landschaft und die Wolga. Der ruhige Nachmittag wird von einer zornigen Auseinandersetzung des Händlers Dikoi mit seinem Neff en Boris unterbrochen. Kudrjasch fragt sich, warum Boris die Grobheiten seines Onkels immer erträgt. Boris gesteht, dass er in Kalinow unglücklich ist, aber keine andere Wahl hat: Damit ihm und seiner Schwester die Erbschaft von seiner Oma zukommt, muss er dem letzten Willen gemäß mit dem Onkel leben und alle Kränkungen erdulden, bis er und seine Schwester die Volljährigkeit erreicht haben. Sein Unglück wird noch von einer hoffnungslosen Liebe zu einer verheirateten Frau – Katherina Kabanowa – gesteigert. Auch Katja ist in ihrer Ehe unglücklich. Sie ist in einer liebevollen Familie aufgewachsen, und nun hat sie einen Schwächling und Trinker als Mann und dazu eine despotische Schwiegermutter Kabanicha, die unbarmherzig über die Familie herrscht und Katja hasst, weil sie auf Tichons Liebe zu seiner jungen Frau eifersüchtig ist. Jetzt befiehlt sie ihrem Sohn, noch an demselben Tag zum Markt nach Kasan zu fahren, und hält ihm mangelnde Sohnesliebe und Folgsamkeit vor. Abends im Haus der Kabanows. Katja und Warwara sticken und Katja erinnert sich an glückliche Jugendtage. Sie off enbart, dass sie sich heimlich verliebt hat, und die leichtsinnige Warwara erbietet sich als Vermittlerin. Tichon kommt, um sich von seiner Frau zu verabschieden. Katja beschwört ihn, sie mitzunehmen oder mindestens mit einem Schwur zu binden. Tichon versteht nicht und lehnt beides ab. Kabanicha beobachtet ihren Abschied, und auf ihre Weisung erniedrigt Tichon Katja mit herabwürdigenden Ermahnungen.

2.Akt
Kabanicha wirft Katja vor, dass sie wenig über Tichons Abreise trauert. Warwara bringt einen Schlüssel vom Gartentor, den sie Kabanicha nahm, damit sie zum Rendezvous mit Kudrjasch hinaus kann. Katja wehrt sich, schließlich nimmt sie den Schlüssel an. Zu Kabanicha kommt der betrunkene Dikoi und bettelt um ihre Gunst. An der Schlucht hinter Kabanows Garten treff en sich Warwara und Kudrjasch. Auf Warwaras Einladung kommt auch Boris. Katja bemüht sich, ihre Sehnsucht nach Boris zu überwinden, aber schließlich fällt sie ihm in die Arme.

3.Akt
Über dem Städtchen bricht ein heftiger Sturm los. Die Leute suchen in einem halb eingerissenen, ausgebrannten Kloster Schutz. Kudrjasch nutzt die Gelegenheit und versucht, Dikoi für seine Idee zu gewinnen, Blitzableiter in der Stadt einzuführen. Aber für Dikoi ist das Gewitter ein Zeichen für Gottes Zorn, und er weist Kudrjaschs Vorschläge mit Beschimpfungen zurück. Warwara sucht Boris. Sie erzählt ihm, dass Katja sich seit Tichons Rückkehr wie von Sinnen benimmt. Auch die Kabanows suchen in der Ruine Unterschlupf. Katja, vom Gewitter verstört, bekennt sich vor allen zu ihrer Untreue mit Boris. Kabanicha triumphiert. Tichon will Katja verzeihen, aber sie flieht. Die Magd Glascha und Tichon suchen vergeblich nach Katja. Warwara ist entschlossen, ihr Geburtshaus zu verlassen und verabredet mit Kudrjasch die Flucht nach Moskau. An das Wolga -Ufer kommt Katja, die ahnt, dass der Tod die einzige Befreiung von dem unerträglichen Leben bei den Kabanows ist. Sie möchte sich nur noch von Boris verabschieden. Dieser kommt mit der Nachricht, dass der Onkel ihn in Geschäftsangelegenheiten nach Sibirien schickt. Nach seinem Fortgehen stürzt sich Katja in die tiefen Wogen der Wolga.

Dirigent: Ondrej Olos
Regie: Robert Carsen
Regieassistenz: Maria Lamont
Bühnenbild: Patrick Kinmonth
Kostüme: Patrick Kinmonth
Lichtdesign: Robert Carsen, Peter van Praet
Choreografie: Philippe Giraudeau
Chorleiter: Pavel Koňárek

Besetzung
Katja: Pavla Vykopalová
Boris Grigorjewitsch: Magnus Vigilius
Tichon Ivanytsch Kabanov: Gianluca Zampieri
Warwara: Lenka Čermáková
Sawjol Prokofjewitsch Dikoj: Jiří Sulženko
Kabanicha: Eva Urbanová
Wanja Kudriasch: Jaroslav Březina
Kuligin: Igor Loškár
Glascha: Jitka Klečanská
Fekluscha: Jitka Zerhauová
Eine Frau aus dem Volk: Hana Procházková